Гонка Савелия Коростелева на этапе Кубка мира в Оберхофе получилась образцовой по тактике и характеру. Именно такие выступления превращают потенциального участника Олимпиады в реального претендента на медаль. Россиянин до последнего боролся за тройку сильнейших, показал высокую функциональную готовность и еще раз доказал, что его успех на «Тур де Ски» не был случайностью.
Почти четыре года российские лыжники были вне реальной борьбы за медали на крупнейших международных стартах. И вот наконец появился спортсмен, который не просто держится в группе, а способен навязывать борьбу норвежцам и шведам на их лучших дистанциях. На финальном подъеме «Тур де Ски» в Италии Коростелев едва не завоевал бронзу, а уже в Оберхофе подтвердил статус одного из ярчайших прогрессирующих лыжников сезона.
Этап в Германии включал спринт и гонку с раздельным стартом. Спринт Савелий пропустил, и именно это решение вызвало бурное обсуждение в российской среде. С одной стороны, спринт сейчас не является сильнейшей стороной ни Коростелева, ни Дарьи Непряевой после паузы в международных стартах. С другой — это была фактически последняя возможность провести полноценную соревновательную репетицию перед Олимпийскими играми. Тем не менее команда сделала ставку на приоритет дистанционной гонки и дополнительный день отдыха.
Этот день паузы должен был сработать в плюс на 10-километровой классической дистанции с раздельным стартом — одной из коронных дисциплин Савелия. Россиянин получил 42-й стартовый номер при общем списке в 79 участников. Стартовый лист сложился для него удачно: рядом уходили три сильных норвежца — Дидрик Тёнсет (39-й), Ховард Мёсебю (40-й) и Эрик Вальнес (44-й). Такое окружение позволяло лучше контролировать темп и ориентироваться по сильным соперникам в режиме реального времени.
При этом главный норвежский лидер, Йоханнес Клебо, в Оберхоф не приехал. Этап пропустил и другой ключевой спортсмен команды — Харальд Амундсен. Формально причины не озвучивались, но несложно догадаться: оба готовятся по индивидуальным планам к Играм-2026 и не расходуют силы там, где это не вписывается в график подготовки. Тем интереснее было наблюдать за теми норвежцами, кто все-таки стартовал — они по сути составляли ориентир для всех остальных, в том числе и для Коростелева.
Начало гонки Савелий провел очень грамотно, без суеты. На первом отсечке он показал шестое время, отстав на 3,5 секунды от шведа Калле Хальфварссона. Вскоре лидерство перехватил Вальнес, но куда важнее было то, как распределит силы сам Коростелев. Настоящие расклады начали обозначаться на отметке 2,6 км — четверть дистанции. Здесь россиянин был восьмым, уступая вокруг 10 секунд Вальнесу и 7 секунд Хальфварссону. Старт получился сдержанным, но без провалов, что для классики и короткой дистанции в 10 км крайне важно.
На последующих контрольных точках стало видно, что план на гонку у Савелия продуман до мелочей. Он держал стабильный отрезок от шведа, при этом постепенно сокращая разрыв до Вальнеса. К середине дистанции Коростелев уже поднялся на третью позицию. Впереди оставалось еще много сильных стартующих позади, но становилось ясно: россиянин борется как минимум за топ-10, а при удачном раскладе и за подиум.
Особенно сильное впечатление производил еще один норвежец — Мартин Ньенгет. Он уверенно вклинился в тройку лидеров вместе с Вальнесом и Хальфварссоном. Гонка постепенно превращалась в классическое скандинавско-российское противостояние, в котором любое небольшое преимущество на отсечке могло решать судьбу мест с первого по пятое.
Кульминация для болельщиков наступила за километр до финиша. Коростелев сократил отставание от Хальфварссона до двух секунд. При том, что Калле известен далеко не всегда идеальной реализацией последнего отрезка, зародилась реальная надежда на борьбу за медаль. Савелий выжал максимум из заключительного километра и сумел опередить шведа на тончайшем отрезке — всего на 0,5 секунды. Это была не просто локальная дуэль, а показатель того, что россиянин умеет терпеть и добавлять в решающие моменты.
Дальше оставалось только ждать финиша фаворитов. Уже по ходу гонки было ясно: отрыв Вальнеса в 10 секунд выглядит слишком серьезным, чтобы отыграть его на коротком завершении дистанции. Так и вышло — норвежец остался впереди. Вперед по времени прошел и итальянец Элиа Барп, заняв промежуточное второе место и отодвинув Савелия на третью позицию. Но самым грозным соперником оставался Ньенгет, который провел гонку без единого провала и в итоге уверенно выиграл этап.
Финишный протокол зафиксировал пятое место Коростелева. Формально — шаг от подиума, но по сути — мощная заявка перед Олимпиадой. Отставание от победившего Ньенгета составило всего 24 секунды, и именно эта деталь куда важнее, чем цифра «5» напротив фамилии в итоговом списке. На дистанции 10 км такой разрыв говорит о том, что Савелий уже сейчас находится в одном темповом классе с норвежцами, которые традиционно доминируют на классических гонках.
Если объединить результаты «Тур де Ски» и этапа в Оберхофе, становится очевидно: Коростелев не эпизодический выстрел, а стабильный претендент на высокие места. На тяжелых подъемах он способен держаться в районе призовой тройки, а на классическом ходе показывает близкие к элитным скорости. При этом заметно, что у него остается еще небольшой резерв для прогресса — прежде всего в стартовых отрезках и более агрессивном ведении гонки в середине дистанции.
Сейчас особенно важным выглядит тот факт, что Савелий уверенно чувствует себя в окружении норвежцев. Психологический барьер, который долгое время был у многих российских лыжников при виде скандинавской «стены» впереди, у Коростелева практически отсутствует. В Оберхофе он не потерялся в плотной группе с Тёнсетом, Мёсебю и Вальнесом, а наоборот, использовал их как ориентиры, чтобы выстроить собственный темп.
Для олимпийских перспектив это ключевой момент. На Играх в Милане и Кортина-д’Ампеццо борьба за медали, скорее всего, снова будет идти в окружении норвежских, шведских и, возможно, итальянских лидеров. Чтобы претендовать на подиум, необходимо не только иметь сильную функциональную подготовку, но и уметь хладнокровно действовать именно в такой компании — без чрезмерного уважения к соперникам, но и без необдуманного риска.
Отдельного внимания заслуживает решение штаба по пропуску спринта. С точки зрения общей олимпийской стратегии, логика в этом просматривается. Коростелеву предстоит бороться в первую очередь за медали в дистанционных видах, где основное значение имеет выносливость, умение распределять силы и работать на высокой пульсовой зоне продолжительное время. Дополнительный старт в спринте перед важной классической гонкой мог забрать лишние силы и создать риск микротравм.
Еще один плюс Оберхофа — возможность проверить инвентарь в условиях, максимально приближенных к будущим олимпийским стартам: тяжелый снег, меняющаяся структура трассы, участки с разным рельефом. Команда Коростелева справилась с подготовкой лыж, и россиянин не терял скорости на тех участках, где многие соперники выглядели зажатыми. На Играх такая слаженность между сервис-бригадой и спортсменом нередко становится скрытым, но решающим фактором успеха.
Важно и то, что в последние месяцы Савелий показывает не только физический, но и тактический рост. Его гонка в Оберхофе — пример правильного выбора темпа: без сумасшедшего старта, зато с мощным, ровным прохождением середины и грамотным ускорением на финальном километре. Именно такой рисунок дистанции является оптимальным для борьбы за медали в условиях высокой конкуренции и плотных секундных разрывов.
Если смотреть чуть шире, выступление Коростелева символично для всего российского лыжного спорта. Команда долго ждала спортсмена, который сможет вновь войти в элиту не эпизодически, а по итогам целого сезона. Пятое место в Оберхофе с таким минимальным отставанием от победителя — прямой сигнал: на Олимпиаде Россия вполне может вернуться в число стран, реально претендующих на индивидуальные награды в мужских гонках.
Конечно, впереди еще несколько недель подготовки, и многое будет зависеть от того, удастся ли избежать простуд, перегрузок и сбоев в тренировочном процессе. Но база, заложенная сейчас, позволяет говорить уже не о мечтах, а о реальных шансах. Если Коростелев сумеет сохранить ту же функциональную готовность, а возможно, добавить еще несколько процентов в скорости прохождения подъемов, его имя вполне может оказаться в числе призеров Олимпийских игр.
Гонка в Оберхофе показала главное: Савелий уже дорос до уровня, когда пятое место вызывает не удовлетворение, а легкое разочарование от несбывшегося подиума. Это признак элитного спортсмена — не радоваться просто хорошему результату, а требовать от себя большего. И именно с таким настроем берут олимпийские медали.